Vague de froid : 6000 morts de plus cet hiver en France

La vague de froid qui a touché la France cet hiver a été particulièrement meurtrière pour les personnes âgées. Selon l’Institut national de veille sanitaire (INVS) qui dresse ce matin une première estimation dans son bulletin épidémiologique hebdomadaire, l’hiver 2008-2009, l’un des plus froids de ces dix dernières années, est responsable d’une hausse importante de la mortalité, avec un excès de près de 6 000 décès sur les six premières semaines de 2009 comparé aux trois années précédentes. Les principales victimes de ces températures polaires ont été les retraités âgés de 85 ans et plus. Outre les effets de la vague de froid, l’INVS note que les « pathologies respiratoires infectieuses ont été très présentes chez les personnes âgées » depuis le début du mois de décembre 2008. Et la grippe a « touché une part importante de la population ». « La survenue d’événements climatiques ou épidémiques peut être directement ou indirectement responsable d’une partie de la mortalité, avec parfois un décalage de plusieurs jours ou plusieurs semaines, souligne l’INVS. Outre leur effet direct sur la mortalité, ces différents événements peuvent entraîner une déstabilisation de l’état général pouvant conduire au décès chez les personnes âgées et les personnes les plus vulnérables, notamment en cas de pathologies chroniques. »C’est en Basse-Normandie, en Bourgogne, en Bretagne, en Poitou-Charentes et dans le Languedoc-Roussillon que cette hausse du nombre de décès a été la plus importante. En dehors de tout événement inhabituel (de type canicule), le taux de mortalité est toujours plus élevé en hiver et plus bas en été. (Le Parisien)