Problèmes de garde d’enfants

**Devant les problèmes de garde d’enfants,

 les “mamies nounous” connaissent un succès grandissant.

Elles ont troqué leur bassine à confitures contre un ordinateur. En choisissant de reprendre une activité de garde d’enfants, certaines femmes retraitées ont peut-être amélioré leur quotidien, mais ont surtout agrandi la famille. Mais pour les petits, est-ce un plus d’avoir une nounou qui a l’âge de leur grand-mère ?

Chaque après-midi, à la sortie de l’école, Danielle Reny attend Valentin, 10 ans et Jacques, 4 ans. En jean-baskets, prête à passer par le parc pour faire une partie de loup glacé. Danielle garde des enfants quelques heures par jour, mais n’a pas le profil classique de la baby-sitter. À 59 ans, cette ancienne secrétaire de direction, mère de trois enfants et grand-mère de deux, a repris une activité depuis deux ans au moment du départ en retraite de son mari.

« J’ai fait beaucoup de bénévolat, notamment auprès d’enfants défavorisés, et cela m’a appris à réagir à un éventail de situations. »  Selon elle, son âge n’est un frein pour aucune des activités que réclament les petits, pas même celles qui la font courir. « J’ai même instauré une bataille de polochons hebdomadaire, pour qu’ils se défoulent ! » La maman qui l’emploie, Fabienne Abribat, reconnaît avoir été un peu interloquée quand la société qu’elle avait contactée pour trouver la perle rare lui a appris l’âge de Danielle : « J’avais peur qu’elle m’appelle dès qu’elle devait mettre en route le lecteur DVD, par exemple ! » Mais à la surprise va vite succéder une sérénité inespérée. « Ma mère et ma belle-mère vivent à 500 km de la maison. On a souvent plaisanté avec cette idée de chercher une grand-mère de secours. Mais je me voyais mal passer une annonce : “Cherche mamie de substitution” ! » C’est pourtant bien ce rôle que joue aujourd’hui Danielle. « À la fin des vacances, les enfants trépignent de la revoir. » Et, elle, déclare être aussi fière de Jacques et de Valentin que de ses propres petits-enfants. Ce qui l’amène, d’ailleurs, parfois à se mélanger dans leurs prénoms…

Pour Fabienne, qui a employé plusieurs femmes plus jeunes avant Danielle, le plus de ces mamies nounous, c’est leur implication. Souvent dégagées des charges de leur propre famille, elles s’investissent et comptent rarement leurs heures : « Si je dois m’absenter quelques jours pour le travail, je pars tranquille. Je sais qu’avec elle à la maison, je n’aurai pas à gérer les larmes des enfants au moment du départ. » Pour Guillaume Richard, cofondateur de la société de prestations de services 02, ces nounous seniors rassurent aussi les parents parce qu’elles mettent en place un rapport différent aux enfants : « La mère a parfois peur que son fils appelle “maman” une étrangère de son âge. Il y a une crainte de la substitution. Là, il n’y a pas de challenge affectif. » La preuve, Fabienne estime que le jour où Danielle s’arrêtera, elle sera irremplaçable, entre autres parce qu’elle ouvre ses garçons à des activités nouvelles. La société 02 emploie 250 nounous seniors sur 3 500 gardes d’enfants. « Les retraitées représentent la population idéale, parce qu’elles sont stables. Et financièrement, le temps partiel ne les gêne pas, puisqu’elles perçoivent déjà leur pension. »
La plus âgée des nounous a 74 ans. Mais n’est-ce pas trop vieux pour assurer auprès des petits ? « Au-delà de 65 ans, cela me paraît quand même compliqué, ou alors en temps partiel avec des journées en collectivité, surtout vers 2 ans, où l’enfant veut tout explorer », estime Brigitte Pagotto, éducatrice, qui fait partie de l’équipe de direction d’une crèche parisienne. « Ces nounous doivent aussi avoir conscience que les enfants sont autonomes plus tôt, ont un langage beaucoup plus élaboré et sont à l’aise dans ce monde de technologies. »

Mais pour cette professionnelle de la petite enfance, en plus d’être une occasion de retendre les liens générationnels, elles peuvent être une vraie chance : « On se préoccupe beaucoup de stimuler les enfants et de leur proposer un maximum d’activités mais très jeunes, ils ont surtout besoin d’une attention particulière et de sécurité affective. Ces nounous me paraissent aptes à remplir ce rôle. »

Si je dois m’absenter quelques jours, je pars tranquille

Seul bémol, Danielle serait presque parfois… trop parfaite aux yeux de Fabienne : « Si je dispute les garcons devant elle, je vois qu’elle a mal au cœur pour eux ! » Cet excès d’empathie est également le seul défaut qu’Ingrid Huys trouve à Raymonde Ould, 63 ans, retraitée de la poste, qui garde ses filles de 6 et 8 ans depuis cinq ans : « Elle a tendance à leur donner un gros goûter quand elles rentrent de l’école, alors que j’essaye de limiter les sucreries. » Une remarque anecdotique au regard des histoires terrifiantes d’assistantes maternelles que se confient les parents au parc, en se rongeant les sangs entre deux tours de balançoire. « Je suis séparée du papa de mes filles, et Raymonde représente une stabilité dans mon quotidien », continue Ingrid qui apprécie les initiatives de sa nounou, sur les devoirs notamment. « Avec l’aînée, elle a mis en place un carnet pour les conjugaisons, par exemple. Et récemment, elle a fait pousser un minipotager sur le balcon. » C’est cette sagesse de l’expérience qui l’a séduite. « Mais je me suis aussi mise à la page, j’ai acheté un ordinateur ! » précise Raymonde.

« Il y a un vrai pic de demandes explicites de nounous seniors depuis quatre ans », estime Cécile Altherr, porte-parole de Family Sphere qui emploie Raymonde. « On leur fait passer les mêmes tests que les autres et on vérifie l’adéquation entre leur âge et les enfants. On ne va pas mettre une femme qui a des problèmes de dos avec quatre garçons qui grimpent aux arbres ! » Que sa nounou ne soit pas une sportive hors pair importe peu à Ingrid : « Elle ne pourrait pas piquer un 100 m, mais les filles le savent et le respectent. » Alors, Raymonde a troqué les baskets contre une oreille attentive. « Manon et Amandine me confient leurs secrets et leurs amourettes, le plus souvent au moment du bain », raconte, flattée, cette femme, veuve depuis quinze ans, qui se nourrit de ces moments privilégiés. « Je suis très attachée à elles, je les accompagnerai le plus longtemps possible. » *Figaro.Madame-05.09.2012.

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